関節リウマチ

関節リウマチとは、本来は体を守るために働く免疫系に異常が起こり、正常な細胞などを攻撃してしまう「自己免疫疾患」の一つです。関節の滑膜などに炎症が生じ、こわばり、痛み、腫れなどの症状が現われます。主に手足の関節で起こり、進行すると関節の骨や軟骨が破壊され、変形による機能障害をきたすようになります。

免疫系に異常が起こると、関節の毛細血管が増加し血管内から関節の滑膜組織に白血球（リンパ球やマクロファージなど）が出現します。これらが産生するサイトカイン（TNFα、IL-6など）と呼ばれる物質の作用により、関節内に炎症反応が起こり、滑膜細胞が増殖して、痛みや腫れが生じます（関節炎）。さらに関節液が増加していくと、破骨細胞（古い骨を吸収し骨の新陳代謝を担う細胞）も増殖して過剰に活性化するため、軟骨や骨の破壊が進んでいきます。

日本での関節リウマチの有病率は0.6～1.0％で、患者数は約70万～90万人と推計されています。男性よりも女性に多い傾向があり、好発年齢は40～60代とされていますが、近年は診断技術の向上などにより、男性で早期に発見されるケースも増えています。また、高齢化の影響でさらに高齢で発症するケースも増加しています。

関節リウマチは、以前は完治の難しい疾患でしたが、新しい薬や治療法の登場により、その治療は劇的に進歩しています。早期の診断と抗リウマチ薬を中心とした適切な治療によって、疾患の活動性をしっかり抑えることが可能となり、その結果、関節の炎症がほとんどない状態（寛解）をめざせるようになっています。関節に気になる症状がありましたら、お早めにご相談ください。

関節リウマチの症状

• 関節が痛む・腫れる
• 朝起きたときに手足がこわばる
• 関節が変形している
• 倦怠感や疲労感がある
• 微熱が出る
• 食欲がない
• 体重が減ってきた

関節リウマチは放置してしまうと徐々に関節が破壊され、日常生活に支障が出てきます。半年以上痛みのある状態が続くと、骨が溶けて変形が始まると考えられていますので、痛みを感じたらなるべく早く（症状が出てから12週間以内）受診していただき、適切な治療を開始することをお勧めします。

関節リウマチの診断

関節リウマチは、関節の症状の変化に加え、血液検査と画像検査の結果をみて総合的に診断します。また、炎症が起きている部位によっては関節リウマチ以外の類似疾患を疑うこともあります。

関節リウマチの治療

痛風

痛風は、ある日突然、足の親指などの関節が腫れて激痛を引き起こす病気です。この痛みは発作的であることから「痛風発作」と呼ばれており、「風にあたっただけでも痛い」と例えられるほど激烈です。発作が起こると局所の発赤、腫脹、熱感、圧痛が24時間以内にピークに達し、2～3日は痛みが継続します。その後、痛みは徐々にやわらぎ1週間～10日程度で消失します。好発部位は足の親指のつけ根ですが、足関節や膝関節、足の甲、アキレス腱のつけ根、手関節、肘などにも生じます。1つの関節に起こる特徴があり、2つ以上の関節に同時に発症することは稀です。

痛風は現代医療においては、有効な薬も開発されており、正しい治療を受ければ、これまで通りの生活を送ることができます。しかし放置していると、関節の激痛が繰り返し起こり、発作を起こすたびに病態が悪化します。悪化すると体の至るところに結節（肉芽腫）ができたり、腎臓に悪影響を及ぼしたりするため注意が必要です。痛風にみられる特徴的な症状がある方はお早めに受診ください。

痛風発作の特徴

• 突然の激痛
• 赤く腫れる
• 熱を持っている

症状が現われやすい部位

• 足の親指の付け根（最も多い）
• 足首
• 膝関節
• 足の甲
• 手首
• 肘

痛風の診断

痛風になる男女の割合は男性が95%と圧倒的で、20歳以降に多くみられます。理由は明らかになっていませんが、女性ホルモンに尿酸を排泄する働きがあるためではないかと考えられています。そのため女性でも、女性ホルモンが減少する更年期以降には注意が必要です。また、尿酸値は遺伝と環境の両方が関係するので、それらの情報を踏まえたうえで診断する必要があります。

痛風は通常、臨床症状や血液検査での血中尿酸値から診断が可能です。血中尿酸値7.0mg/dL以上で高尿酸血症と診断されますが、痛風発作時は炎症が起こると上昇するCRP（C反応性タンパク）が陽性であったり、白血球増多を認めたりすることが多いです。また、高尿酸血症は、脂質異常症と合併していることが多く、血液検査では尿酸値のほかにLDL(悪玉コレステロール)、HDL(善玉コレステロール)、総コレステロール、中性脂肪を測定するのが一般的です。

痛風のより確実な診断方法は、痛風発作が起こっている時の関節内に、尿酸塩結晶があることを証明することです。痛風発作が起きた直後は、尿酸値が正常なことや、高尿酸血症を伴わない偽痛風（ぎつうふう）や化膿性関節炎（かのうせいかんせつえん）などの痛風と似た症状を持つ疾患もあるため、X線検査の所見を踏まえて診断します。

痛風の治療

痛風の治療は薬物療法と生活習慣の改善がメインとなります。まずは痛風発作による炎症を抑える治療をし、痛風発作が治まった後は、薬物療法や食事療法などで高尿酸血症に対する治療を行います。

生活習慣の改善では、以下の内容がポイントとなります。

生活習慣改善のポイント

• 過食をしない
• プリン体を多く含む食品を控える
• 飲酒は適量を守る
• 水分を十分にとる
• 適度な運動を習慣にする
• ストレスを上手に解消する

痛風は再発することが多い病気ですが、尿酸値を下げる薬物療法と、生活習慣の改善を行うことで再発が起こりにくくなります。痛みがなくなると同時に、薬をやめ、生活習慣も元に戻って再発してしまうケースも少なくありません。治療は長期的になることもありますが、しっかり継続していくことが大切です。